De ontwikkeling van de James Webb Telescope begon in 1996 en de lancering was aanvankelijk gepland in 2007.
Het project liep echter tegen meerdere vertragingen en kostenoverschrijdingen aan en het onderging een groot herontwerp in 2005.
In december 2015 maakte de ESA bekend dat de Telescope in oktober 2018 zou worden gelanceerd met een Ariane 5 raket.
De bouw is eind 2016 voltooid, waarna de uitgebreide testfase begon.
In maart 2018 stelde NASA de lancering verder uit nadat het zonnescherm van de telescoop scheurde tijdens testwerkzaamheden.
In februari 2020 is de telescoop nogmaals afgebouwd en was het ontplooiingsmechaniek van het zonnescherm meermaals getest.
Er volgde in 2020 nogmaals een uitstel voor COVID en deze maand schoot er tijdens transport een klem los.
De lancering staat nu gepland op 25 december a.s. in Koeroe.
Kosten van dit project zijn ongeveer 8,8 miljard dollar.
De doelen van de James Webb-ruimtetelescoop zijn:
- Het opvangen van licht van sterren en sterrenstelsels die kort na de oerknal werden gevormd
- Bepalen hoe deze oudste sterrenstelsels zijn geëvolueerd
- De vorming van nieuwe sterrenstelsels observeren
- De fysische en chemische samenstelling van verre sterrenstelsels meten en de mogelijkheid van het bestaan van leven onderzoeken.
